Отец и сын Меркуловы в июле покорили ледник Актру. Событие примечательно тем, что Алексей Меркулов-младший теперь получит значок «Барс Алтая» и станет самым молодым обладателем этого звания.
А вдруг монтаж?
Алексей Меркулов-старший, известный пауэрлифтер, многократный чемпион мира и обладатель многих рекордов планеты, несколько лет назад увлёкся альпинизмом. Точнее, как он сам говорит, что любил горы всегда, в детстве много времени провёл в предгорном Алтайском районе, часто ходил в небольшие лёгкие пешие походы. А три года назад пошёл на Эльбрус.
— Случайно увидел в интернете рекламу о формировании групп для восхождения, цена небольшая — меньше 20 тысяч. Это был как раз разгар пандемии, куча проблем, решил развеяться, сменить обстановку. Я всегда мечтал на Эверест сходить, но на него не сразу же надо подниматься, — рассказывает Алексей.
Правда, спустя полгода, к лету 2021-го, когда планировалось само восхождение, энтузиазм поутих. Но от экспедиции Меркулов не отказался — всё-таки предоплата — вещь надёжная.
— Пока шло восхождение, я постоянно думал, что больше в жизни в такое не ввяжусь, — улыбается Алексей. — А когда спустился, понял, что самое тяжёлое — оно одновременно и самое приятное. Преодоление себя, эйфория от того, что ты это сделал, не мог идти, но шёл — эмоций за короткое время столько же, сколько от десяти лет подготовки к каким-нибудь соревнованиям.
Дома Меркулов показал фотографии с Эльбруса сыну Лёше, которому на тот момент было восемь. Парень тоже загорелся — мол, хочу в горы.
— Мне понравилось, насколько там классно. Да и вообще стало интересно, правда ли там так круто, а то вдруг это фотомонтаж, сейчас всё можно сделать, — непосредственно объясняет Меркулов-младший.
Тем временем отец со своей командой пауэрлифтеров тем же летом предпринял ещё одну небольшую экспедицию к Куполу Трёх Озёр — одну из вершин Северо-Чуйского хребта, 3556 метров. А через год поднялся уже туда с сыном.
— Было тяжеловато, но справились. Лёха вообще туда чуть ли не первым забрался, — вспоминает Меркулов-старший.
Сын подтверждает: было не так уж сложно, разве что на самой вершине на леднике, где пришлось надеть «кошки», которые весят примерно килограмм, стало потруднее.
Только горы
В мире альпинизма есть несколько званий — официальных и неформальных. Первое, например, «Снежный барс России», получают те, кто покорил десять самых больших вершин России.
— После возвращения с Купола Трёх Озёр я прошёл обучение на инструктора по туризму, — рассказывает Меркулов. — Там рассказал коллеге про желание получить звание, он говорит: начни с «Барса Алтая».
А у этого звания, учреждённого в 2003 году Новосибирским отделением туристско-спортивного союза России, три степени. Первую, максимальную, получают покорители всех наивысших гор Алтая, вторую — совершившие восхождения на самые высокие точки трёх основных хребтов Центрального Алтая, третью — на одну из вершин Центрального Алтая выше 4000 метров над уровнем моря. С этого Меркуловы и решили начать — штурмовать Актру высотой 4044 метра. Правда, инструктор группы Алексей Арапов, который руководил восхождением, был против участия сына Алексея. Для ребёнка даже и оборудования в аренду нет — «кошки» ещё можно подобрать, обвязку и прочее надо покупать. Меркулов-старший гарантировал, что несёт за сына персональную ответственность.
— Конечно, за сына переживал. Но как воспитать мужественного и сильного человека без испытаний? Тем более, если он сам хочет. Я предлагал в отпуск на море, он отрезал: «Только горы», — говорит отец юного альпиниста.
Вверх и вниз
Покорение Актру состоялось в июне, причём погода была крайне против. Как только группа поднялась к базовому лагерю, зарядил ливень на несколько дней.
— Хорошо, что инструктор был понимающий. Обычно, если в запланированную дату выхода и запасной день условий для подъёма нет, уходим вниз. Но он, видя наш настрой, решил задержаться, — говорит Меркулов.
Правда, прогноз всё равно не сулил ничего хорошего. Но когда за пару часов до часа икс Алексей выглянул из палатки на улицу, над ним было безоблачное звёздное небо.
— Вышли мы в четыре утра, вернулись в пять вечера. Тринадцать часов на восхождение и спуск — это достаточно быстро, — объясняет Меркулов-старший.
Сложность ледника в трещинах — широких и бесконечно глубоких. Преодолевать их под силу не каждому взрослому. Перед финальным участком инструктор вновь предложил ребёнку остаться и подождать взрослых.
— 300 метров до вершины, это если по прямой. Тяжело, но очень хотелось туда, — говорит Меркулов-младший. — Всё-таки начал подниматься. Зарубаешься ледорубом, двадцать шагов — отдыхаешь, мышцы очень быстро забиваются.
Тем не менее, ледник Меркуловым покорился. Правда, выполнить несколько отжиманий, что у них уже вошло в традицию на вершинах, не получилось — погода снова испортилась, надо было возвращаться, сделали лишь несколько фото.
Спуск тоже был непростым, гору окутал густой туман — такой, что сын едва различал в нём отца с расстояния пять метров. А ещё восхождение постоянно сопровождали камнепады и лавины на соседних склонах — как говорит Меркулов, одна за одной, словно по Высоцкому.
Когда спустились вниз, кто-то из опытных альпинистов уважительно сказал:
— Мой сын в десять лет шнурки завязывать не умеет, а тут человек на ледник ходит.
Все необходимые документы на присвоение звания «Барс Алтая» отправлены, сейчас Меркуловы ждут подтверждения. Алексей-старший в конце июля ещё пойдёт на Белуху, а осенью отец и сын собираются на вершину Караташ (3534 метра) и в перспективе на Ирбисту (3967 метров). Ну и мечты об Эвересте никуда не ушли, правда, Алексею-младшему надо подрасти, чтобы получить пермит на восхождение.
Добавим, что Алексей Меркулов-младший в сентябре пойдет в 4-й класс барнаульской классической школы, он занимается спортивной гимнастикой в СШОР С. Хорохордина и силовыми видами спорта, подтягивается 36 раз.
