В биографии Алексея Узатиса сплошь и рядом встречаются определения: «первый», «впервые». Первый по списку первых выпускников Горного института, он стал автором первого специализированного учебника «Курс горного искусства», за который первым среди учёных получил Демидовскую премию Императорской Академии наук. И это еще не всё.
Первый по списку
В ряду своих современников выдающийся русский инженер и учёный Алексей Узатис был признан первопроходцем в двух сферах экономики — в горном деле и судостроении. Однако в энциклопедиях — Большой советской и Горной, — книге А.А. Остромецкого «А.И. Узатис», в других источниках о периоде его работы на Алтае сказано немного. Этот пробел устранили барнаульские историки и краеведы, в частности, Василий Гришаев, Алексей Сергеев, Алексей Пережогин, Вадим Бородаев.
По горному краю
Алексей Узатис родился 12 марта 1814 года в Симбирской губернии. Сын канцеляриста совестного суда был одним из лучших учащихся местной гимназии. Семья переехала в Санкт-Петербург, где в 14 лет способного к наукам юношу зачислили в Горный кадетский корпус. В 20 лет кадет был произведён в подпоручики, получил специальное среднее образование. Однако Алексея, как успешного студента, оставили «усовершенствоваться в науках» ещё на один год в старшем офицерском классе, поскольку «кадетский корпус был переведён в ранг института, ввели новые программы, и с 1834–1835 гг. здесь стали готовить горных инженеров с высшим образованием, — пишет А.А. Остромецкий. — В числе первых в России им стал Алексей Иванович Узатис».
Окончив институт с большой золотой медалью первым по списку 31 мая 1835 года, Алексей получил диплом, звание горного инженера-поручика и направление на Алтайские горные заводы.
В начале сентября прибыл в Барнаул. Но в городе оставался недолго — горный начальник Фёдор Бегер поручил Узатису «на первый случай осмотр рудников и заводов Змеиногорского края», чтобы первый горный инженер смог познакомиться непосредственно с производством.
Посетив все рудники края, офицер «за год накопил массу материалов, проводил химические анализы руд и горных пород, высчитывал проценты потерь («угар») руды при плавке, сравнивал и анализировал скопления (точки рудопроявлений) руд на серебро, медь, свинец по признакам залегания в земных слоях и по внешним признакам очертания гор и долин. Разрабатывал геологические карты обширного рудного района», — сообщает Алексей Сергеев.
Позже эвристические результаты большой работы лягут в основу серьёзной научной статьи «Геогностические очерки Змеиногорского края», которая вышла в № 9 «Горного журнала» в 1839 году. Исследовав Рудный Алтай, начинающий ученый разделил его на три горные области и дал обоснование минеральных и рудных возможностей каждой. Узатис в своей статье впервые определяет природно-географические границы понятия «Змеиногорский край», описывая его зримыми яркими штрихами. Первым применил он и палеонтологические сборы в определении возраста геологических эпох для Алтая.
Курс Узатиса
Вернувшись осенью 1836 года в Барнаул, Алексей Иванович наконец-то занялся обязательной для него, как выпускника Горного института, программой — описанием металлургического процесса сереброплавильного завода. Подготовленные Узатисом «Замечания на механические работы плавилен Алтайских заводов», подчёркивает Алексей Сергеев, «выходят за пределы рядовых описаний, содержание работы свидетельствует не только о знании конкретных дел и отдельных проблем («болячек») Барнаульского завода, но исходят от знания состояния производства всего округа, всех заводов… А.И. Узатис сразу выдвигает проблему, определяет задачи и обосновывает их изложение на основе существующего производства». Сложно сказать, насколько предложения в Барнауле были учтены и выполнены, но детально проработанные и математически обоснованные автором, они реально могли способствовать улучшению технологического процесса, транспортировке руды и ряда других позиций.
Удивительно, как молодой инженер мог составить столь объёмный труд, ведь параллельно с этим он выполнял ещё множество серьёзных обязанностей. С января 1837 года Узатис был определён производителем проб Барнаульской главной лаборатории. В документах подчёркивается важная «ответственность обязанностей производителя проб при Главной лаборатории как по контролю всего пробования руд продуктов металлов, по всем заводам здешнего округа, так и по опробованию серебра, отправляемого в караванах, и в особенности золота, доставляемого с частных золотых промыслов». Эта основная работа занимала все время.
Помимо этого Алексей Иванович отвечал за химическую лабораторию и состоял смотрителем заводского музея. А ещё в 1837–1838 годах Узатис преподавал геодезию и маркшейдерское искусство в Барнаульском окружном училище, для которого по предписанию инспектора учебной части горного округа разработал программу курса геодезии. Планировал её усовершенствовать, но в Барнауле это сделать не успел: в 1838 году его отправили на стажировку за границу.
Алексей Пережогин и Вадим Бородаев выдвигают предположение, что «замысел и первые наброски к знаменитому «Курсу горного искусства», обессмертившего имя его создателя, могли появиться в Барнауле». Это подтверждает и то, что ряд фрагментов вышеназванных его работ послужили формулировками «Курса…». Короткий трехлетний опыт службы на Алтайских заводах дал огромный опыт, образно говоря, подвёл практическую базу под теоретические знания учёного, да и для края открыл не одну новую страницу.
Вернувшись через два года из-за границы, Алексей Иванович преподавал курс горной механики и горного искусства в своей альма-матер, в Санкт-Петербургском горном институте, получив задание подготовить учебное пособие. И в 1843 году вышел его знаменитый «Курс горного искусства»». Рецензенты отмечали, что «отныне горные инженеры будут иметь необходимую книгу, а управляющие частных заводов найдут в ней полезные для себя уроки». «Самостоятельный и оригинальный» труд славно послужил подготовке и работе нескольких поколений горных специалистов. В 1844 году майору Алексею Узатису за него была присуждена Демидовская премия Императорской Академии наук.
После службы
Вскоре после этих масштабных событий Алексей Узатис покинул Горный институт, подав в отставку «по домашним обстоятельствам». С 1849 до 1870 года он занимался созданием и управлением судостроительных Сормовских заводов. Как отмечает журналистка Маргарита Финюкова, предметом его особой заботы было устройство современной судостроительной верфи. Устанавливалось самое современное оборудование, внедрялись самые передовые технологии. Здесь наверняка пригодился инженерный дар, который Узатис отточил, но не смог в полной мере применить в Барнауле.
Умер Алексей Иванович Узатис в 1875 году в Петербурге.
«Курс горного искусства» А.И. Узатиса отнесён к «наиболее представительным публикациям, характеризующим в известной степени уровень горного дела на различных этапах его развития»; он состоял из 11 глав с приложением атласа из 24 таблиц. «Курс…» вышел в свет в 1843 году тиражом 600 экземпляров и переиздавался неоднократно.
