Святому Никите молятся о здоровье домашней птицы, также его считали защитником детей от болезней.
Традиции и обычаи дня
С этого дня начинают стричь овец, срезать репу, резать домашних гусей. Дикие же гуси отправляются в этот период в тёплые края.
По поведению гусей 28 сентября судили о погоде на ближайшее время:
- Гусь поднимает лапу — к стуже, стоит на одной ноге — к морозу, нос прячет под крыло — к ранней зиме, в воде полощется — к потеплению.
- Гуси низко летят — к малой весенней воде, высоко — к весеннему полноводью.
И сегодня Млечный Путь иногда называют Гусиной дорогой. В древности верили, что по этой дороге гуси улетают осенью и прилетают весной.
С Никиты начинали домашних гусей резать на продажу. Одни возлагали большие надежды на удачную торговлю, другие скептически относились к такому виду заработка.
28 сентября — праздник охотников на диких гусей и гусятников. Ко времени своего отлёта на юг гуси, особенно старые, хорошо набирают вес. Охотники подмечали, мясо получает просто необыкновенный вкус после того, как птица «хватит ледку», что в конце сентября не редкость, потому что от утренних заморозков замерзают лужи и по мелководью около берегов на заливах и прудах появляется лёд.
Кроме гусиной охоты на Никиту устраивали гусиные бои. Воспитать боевого гуся непросто. Знания и опыт об этом передавались от отца к сыну. Во многих местах на протяжении десятилетий существовали целые династии владельцев, выращивающих таких птиц. Гусаков-бойцов кормили отдельно от других гусей. Те, которые не единожды успешно проявили себя в боевом искусстве, дорого ценились и составляли славу хозяину.
Было принято устраивать застолья с гусятиной, приготовленной разными способами.
Бытовало мнение, что охраняет гусей дедушка Водяной. Поэтому в Никитин день его «задабривали», бросая гуся без головы в ближайший водоём. Такой обычай поддерживался широко распространённым поверьем: все лето гуси «находятся под надзором» водяного, который их охраняет и не даёт в обиду. За это в ночь на Никиту-гусятника его благодарили, жертвую гуся без головы. Если же это не сделать, то хозяин вод будет мучить и изводить птицу.
Голову жертвенного гуся несли на птичий двор «для счёта домовому», ведущему собственный учёт живности — «по головам». Если же домовой узнает о подарке водяному, то может сильно разгневаться, и тогда хозяевам не поздоровится.
Ещё в этот день стригли овец, которые до наступления настоящих холодов успевали обрасти новой шерстью. Снятая шерсть шла на шерстяные онучи и валенки.
На Никиту убирали репу, обрезали корень и ботву. Репу ели свежую, варёную, пареную, вяленую. Из неё пекли пироги, варили кашу, делали квас.
В этот день знахари лечили своими заговорами детские болезни. Детей поили и умывали крещенской водой.
Приметы и поверья
- Если 28 сентября ясно, то на следующий день будет ветрено.
- Дождь идёт — к поздней и сырой весне.
- Много муравейников в лесу — к холодной зиме.
- Дикие гуси на земле сидят — к теплой осени.
- Утки ныряют в пруду — к дождю.
- Чтобы зубы весь год не болели, в этот день нужно отведать блюдо из репы.
- День благополучен для дальних поездок.
