Единственную из трёх возможных олимпийских лицензий, за которую боролись российские гребцы на этапе Кубка мира в Барнауле, завоевала байдарочница из Архангельска Наталья Подольская.
В первый день квалификационного турнира она уверенно выиграла отборочный заезд в байдарке-одиночке на 200 метров и вышла в финал, а в пятницу победила и в решающей гонке.
— В Венгрии на первом этапе Кубка мира у меня не получилось завоевать лицензию, поэтому приехала сюда. Не жалею: стартовала, проверила себя посоперничала с другими спортсменками. Задача была со старта делать отрыв и выигрывать, — рассказала Наталья.
По её оценке, барнаульский канал соответствует всем мировым стандартам, спортсмены даже забывают, что находятся в России, а не за границей, где чаще всего проходят этапы Кубка мира.
— Здесь своеобразный ветер, то встречный, то попутный. Но мы и против ветра умеем ходить, и к холоду привычные, — говорит Наталья.
Восхитили байдарочницу и барнаульские болельщицы.
— В Европе публика потише, по крайней мере, российских спортсменов они так не поддерживают. Тут уже со старта, как только мы встаём в стартовую ловушку, нас начинают гнать вперёд, это непривычно. Но если умеешь абстрагироваться от этого, то проблем нет, — считает Наталья.
То, что в Барнауле спортсмены выступают не на личных лодках, а на предоставленных организаторами, тоже не мешает.
— Мне помогли братья Агеевы (организаторы крупного турнира в Москве. — Прим. авт.), дали свою личную байдарку, она ничем не хуже, чем моя, и тоже стала чемпионкой. На самом деле предоставленная лодка не такая большая проблема, если у спортсмена есть возможность выбрать из нескольких моделей и найти ту, к которой он привык. Вот если весло будет чужое, если сломается своё — это трагедия, к вёслам мы очень привыкаем, — рассказывает спортсменка.
В заездах Кубка мира Наталья Подольская участвовать не будет, уже в субботу утром она улетела в Краснодар на сбор перед чемпионатам Европы, который стартует 3 июня в Польше. Задача на этот турнир — выступить в свою силу, побороться за медаль и при этом не устать, ведь с 16 по 21 июня спортсменов ждёт чемпионат России. Его победители и отправятся на Олимпиаду в Токио. Наталья завоевала для России возможность выставить там спортсмена на дистанции 200 метров в женской байдарке-одиночке, а вот за личную возможность выступить там ещё предстоит борьба.
Ещё два российских спортсмена в Барнауле путевки на Олимпиаду завоевать не смогли. Светлана Черниговская на дистанции 500 метров на байдарке-одиночке финишировала в финале третьей. Илья Штокалов был вторым на дистанции 1000 метров на каноэ-одиночке, заставив поволноваться болельщиков и организаторов. Большую часть километрового отрезка он лидировал, но на финише резко сдал и пропустил вперед молдавского оппонента Сергея Тарновского. На финише Илье стало плохо, он выпал из каноэ. Спасатели оперативно достали его из воды, привезли к берегу, где ему очень долго оказывали помощь сначала у кромки канала, а потом в машине скорой помощи. Сейчас со спортсменов всё в порядке.
Таким образом Россия может выставить на Олимпийских играх в Токио участников в 16 дисциплинах гребли на байдарках и каноэ — предыдущие 15 лицензий были завоёваны ранее. Всего в программе Олимпиады в соревнованиях по гребле на байдарках и каноэ разыгрывается 18 комплектов медалей.
