Самый разрушительный пожар за всю историю Барнаула произошёл 2 мая 1917 года.
Он оставил без крова 12 000 человек. Историки сравнивают его масштаб с событиями в Москве в 1812 году. Пожар полыхал в центральной части города — сгорели жилые дома на улицах Гоголевской, Пушкинской, Петропавловской, Московском проспекте. Огонь уничтожил 60 кварталов и 25 улиц.
Масштабное происшествие повлекло за собой человеческие жертвы. По сведениям краеведов, в 1917 году в городе было 56 000 жителей. В пожаре погибло несколько сотен человек.
Пострадала уникальная городская архитектура. Огнём были уничтожены памятники истории и архитектуры XVIII - XX веков — практически все деревянные постройки в центре Барнаула. Среди сгоревших зданий Управление Алтайской железной дороги, телеграф, электро- и водопроводная станции, склады и магазины. Непоправимый ущерб огонь нанёс на складе Алтайского союза кооперативов — там хранились запасы продовольствия. Эксперты утверждают, что общий убыток тогда составил более 30 млн рублей. По подозрению в поджоге и мародерстве было арестовано 200 человек.
