В годы Великой Отечественной войны от 800 тысяч до миллиона советских женщин овладели военными специальностями, которые никогда прежде не выполняли: были связистами, снайперами, летчиками, танкистами. Однако на фронтах воевало не более 20 женщин-танкистов. Одна из них — уроженка Ленинграда, жительница Барнаула Ольга Сотникова. В Алтайском государственном краеведческом музее хранятся документы и вещи Ольги Сотниковой, лично подаренные техником тяжелого танка ИС-122.
Танкист-девица
До войны Ольга Сотникова (девичья фамилия Поршонок) жила в Ленинграде. Здесь окончила курсы шоферов и автомобильный техникум. Когда грянула война, ей шёл восемнадцатый год. 23 июня 1941 года девушка получила повестку и стала бойцом 3-й Ленинградской дивизии народного ополчения. 2 мая 1942 года была тяжело ранена, больше полугода находилась в госпитале. С 3 по 22 декабря шофёр санитарной бригады 85-й отдельной танковой бригады 2-й гвардейской армии Сталинградского фронта Ольга Поршонок работала на передовой в районе сел Похлебино, Нижнее Яблочное и колхоза имени 8 Марта Сталинградской области. Девушка вывезла с поля боя на своей машине 85 раненых бойцов и командиров, за что была награждена орденом Красной Звезды.
В июле 1943 года в ходе Курской битвы под огнём противника Ольга Поршонок оказывала первую помощь раненым и вывозила их в тыл: спасла жизнь 37 солдатам и офицерам. В августе 1943 года награждена орденом Отечественной войны II степени. В декабре 1944 года девушка окончила первое Ульяновское танковое училище с присвоением звания младший техник-лейтенант. Во время учёбы Ольга познакомилась с будущим мужем — Василием Сотниковым, уроженцем Алтайского края, с ним воевала в одном подразделении до конца войны.
Ольга Поршонок несколько раз горела в своей боевой машине. В одном бою танкистка по заданию командования, рискуя жизнью, трижды переправляла разведчиков через линию фронта. В боях на подступах к белорусскому городу Гомелю 231-й танковый полк, в котором служила девушка, одним из первых в танковых войсках применил ночную танковую атаку с зажжёнными фарами. Вместе с командиром роты Ольга ворвалась в Гомель и держалась в течение полутора часов до подхода основных сил полка.
С 14 апреля 1945 года Ольгу Поршонок назначили заместителем командира роты тяжёлых танков ИС-122 67-й отдельной гвардейской танковой дивизии. На вооружении этого подразделения были самые мощные и тяжелобронированные из всех советских и союзных армий машины, в том числе сильнейший в мире ИС-122 с калибром пушки Д-25Т — самого крупного танкового орудия Второй мировой войны. Гвардии младший лейтенант Поршонок участвовала в прорыве немецкой обороны на западном берегу реки Одер. Несмотря на сильный артиллерийский и минометный огонь, она ремонтировала подбитые танки прямо на поле боя, стараясь добиться максимального возвращения боевых машин в строй.
В армии о ней буквально слагали легенды. Героическая девушка, водитель, техник, танкист и при этом — красавица. Во время войны малочисленные женщины-танкисты в обязательном порядке носили короткие стрижки — требование техники безопасности. И только Ольга Поршонок всю войну — и на санитарной машине, и в танке — прошла со своими роскошными длинными косами. Как ей удавалось сохранить их в сложных условиях фронтового быта — загадка.
В районе немецкого города Цехин она лично села в танк и повела его в атаку. В составе экипажа уничтожила пять солдат с фаустпатронами, восемь пулемётных точек, два полевых орудия, три миномёта и до 30 солдат и офицеров противника. За апрельские бои Берлинской операции Ольга Поршонок награждена вторым орденом Красной Звезды. На рейхстаге она расписалась «Я — ленинградка!».
Вся жизнь, как подвиг
Послевоенная биография Ольги Сотниковой также насыщена событиями, как и военная. А самое удивительное, что не сбылись мрачные предсказания медиков: несмотря на тяжелейшие физические нагрузки и перегрузки в боевых машинах, многочисленные ранения и контузию, Ольга родила трёх дочерей. И это можно считать ещё одним подвигом этой удивительной женщины. Сотникова работала в райисполкоме Челябинска автотехником на спецтранспорте, нештатным корреспондентом редакции городской газеты. В 1954-1956 годах жила в Австрии, где проходил службу муж Василий Сотников. И только в 1957 году переехала в Барнаул на постоянное место жительства.
— Ольга Сотникова в разные годы сама передала в краеведческий музей документы, личные вещи, фотографии. Это очень ценный дар, поскольку часть документов — это подлинники довоенного и военного времени, как и её парадная одежда, — рассказала старший научный сотрудник отдела музея военной истории Алтайского государственного краеведческого музея Надежда Лямина. — В то время я тесно работала с городским комитетом ветеранов, формировала фонд выставки «Женщина-солдат» и выяснила, что в нашем крае было всего две женщины-танкиста. Очень трудно было поверить, что эта небольшого роста женщина выносила и вывозила с поля боя раненых бойцов, даже не являясь санинструктором. Мы познакомились лично, Ольга Дмитриевна пригласила к себе в гости. Она поделилась, как под огнём противника ремонтировала танки, как трудно поправлялась после трёх ранений. Как будущий муж Василий Сотников, капитан-танкист, её берег и как они зарегистрировали брак в Москве 25 августа 1945 года. Несмотря на все пережитые трудности, Ольга Сотникова была позитивным человеком, улыбчивым и очень открытым.
В краевой столице у Ольги Дмитриевны было единственное место работы — Алтайский моторный завод, где она трудилась старшим мастером в моторосборочном цехе. За ударный труд в период 7-й пятилетки Сотникова была награждена орденом Трудового Красного Знамени, за ударный труд бригады в период 8-й пятилетки — орденом Ленина. Успевала растить дочерей, активно участвовала в общественной жизни коллектива: избиралась секретарем цеховой партийной организации, членом партийного комитета завода, членом городского комитета партии. Ольга Сотникова и после войны продолжала учиться: окончила университет марксизма-ленинизма, была руководителем и пропагандистом школы коммунистического труда. Она много ездила по стране — участвовала в работе комитета советских женщин и комитета сторонников мира в Москве.
Награды Ольги Сотниковой: два ордена Красной Звезды, орден Отечественной войны II степени, орден Трудового Красного Знамени, орден Ленина, боевые медали. Ольга Дмитриевна — автор мемуаров «Шумели грозы». Она ушла из жизни в 2000 году, похоронена в Барнауле.
