Ещё в концовке прошлого победного сезона на встрече с болельщиками директор БК «Барнаул» Виталий Мантлер дал понять, что в команде возможно появление легионера из США. И вот летом это стало реальностью — состав «Барнаула» пополнил атакующий защитник Кван Валлер.
Город с сумасшедшими фанатами
Американец Кван Валлер присоединился к команде не с самого начала сборов. Некоторое время ему потребовалось на адаптацию. Когда я обратился к Мантлеру с просьбой о встрече с Кваном, тот попросил: «Дайте ему пару недель». За это время Валлер освоился в команде, а когда прошла первая игра, стало ясно, что защитник в полном порядке — в контрольном матче против БК «Новосибирск» в гостях Кван сходу набрал 17 очков.
Вообще, появление темнокожего легионера из США — это не только игровое, но и имиджевое усиление. Как ни крути, а баскетбол у многих ассоциируется с Америкой, НБА, сумасшедшими данками здоровенных парней. Кван на тренировке демонстрирует: он хоть и не такого высокого роста, но тоже любит забивать сверху. В общем, болельщикам теперь есть за кем особенно следить, а соперникам — кого особенно бояться.
В команде жизнь тоже поменялась. В клубном чате в мессенджере теперь сообщения дублируют на английском. Во время тренировки тоже кое-что приходилось переводить на родной для Валлера язык. В команде, кстати, с общением у него проблем нет: многие неплохо владеют английским, а ещё один новичок, Андрей Семёнов, так вообще в совершенстве, как и помощник главного тренера Иван Датьев.
— Мы сейчас полностью настраиваемся на начало чемпионата, — рассказывает Кван. — Отрабатываем все детали, игроки и тренеры нацелены на хороший результат.
— У вас достаточно долго шла адаптация к новой команде. Что было самым сложным?
— Привыкал не к команде, а к месту жительства. Сложность была в режиме дня. Барнаул и моя родина находятся совершенно в разных часовых поясах. Было тяжело просыпаться, когда у нас дома вечер, и ложится спать, когда у нас день. Первое время было очень сложно, но постепенно привык, сейчас с этим почти нет проблем. Ложусь я около часа ночи, просыпаюсь в 10:30.
— Говорят, что в Барнаул вам помог перебраться Михаил Терехов — бывший тренер барнаульской команды и ярославского «Буревестника», где вы играли.
— Да, Михаил мне помогал, и не только в этот раз. Благодаря ему я играл и в Грузии, и в других странах.
— Что он рассказывал о Барнауле?
— Говорил, что тут сумасшедшие фанаты, очень классные, действительно любят баскетбол.
— Вы знали, где это — Барнаул?
— Я знал, что такое Сибирь. А о Барнауле, честно, не слышал. Но познакомился с городом, понял, что он похож на Рокфорд — мой город в США. Он тоже небольшой, не как Чикаго и другие мегаполисы.
— А как вам климат? Не мёрзнете?
— В Рокфорде тоже есть зима и снег, так что к холодам я готов. Хотя по погоде чувствуется, что в Барнауле скоро зима.
Игрок и дизайнер
— Чем американский баскетбол отличается от российского?
— Там очень большую роль играет индивидуальное мастерство, баскетболисты любят обыгрывать один в один. И, конечно, баскетбол там — это настоящее шоу, праздник.
— Думаю, все американские мальчишки, занимающиеся баскетболом, мечтают играть в НБА. Вы могли там оказаться?
— Действительно, НБА — это мечта. Но попасть туда непросто. Тут есть и политические моменты, и финансовые. Чтобы оказаться на просмотре в какой-то команде, нужны большие деньги. Скажу так: мне нравится, чем я сейчас занимаюсь и где я нахожусь.
Евгений Горев, главный тренер БК «Барнаул»:
— Кван — профессиональный игрок, все возникающие проблемы решаем быстро. Он привыкает к нашей философии, понимает, что от него нужно. Валлер выступал в разных странах, но он представитель именно американской школы баскетбола. Интересно посмотреть, как он впишется в команду. Нам нужен такой игрок — креативный, с другим пониманием и видением игры на площадке. Ребята тоже могут у него поучиться.
— Языковой барьер вам не мешает?
— Нет. В команде игроки говорят по-английски, а сам я понемногу учу русский. Как дела? Привет! Спасибо (эти три слова Кван говорит по-русски. — Прим. авт.). Каждый день что-то новое узнаю, одно слово тут, другое там.
— В нашей мини-футбольной команде появился бразилец, его начали учить нецензурной лексике. Как у вас с великим и могучим?
— О да. Это было первое, что я услышал, приехав в Россию. И часто такие слова слышу. Но повторять не буду, не просите.
— Чем вы ещё занимаетесь в Барнауле, когда не тренируетесь и не боретесь со сном?
— У меня есть удалённая работа в США, я дизайнер. У меня с товарищем Марком Гарсия есть агентство, и для него я создаю различные проекты, дизайнерские продукты, продаём их.
— Вы не женаты?
— У меня есть девушка, она из Турции. Конечно, она приедет в Барнаул, но остаться тут не сможет, у неё там есть дела.
Кван Валлер родился 5 октября 1989 года. Амплуа — разыгрывающий защитник. Рост — 183 см, вес — 84 кг. Свой баскетбольный путь Валлер начал в старшей школе города Оберн родного штата Иллинойс. C 2009 по 2011 год он являлся стартовым плеймейкером команды Университета Западного Кентукки, которая выступала во втором дивизионе Студенческой лиги США (NCAA2). В 2012-м начал профессиональную карьеру, два сезона выступал за американские клубы в Первой баскетбольной лиге (Premier Basketball League). В 2015 году провёл сезон в Высшей лиге Великобритании. Далее были два сезона в грузинской Суперлиге, один год в третьем дивизионе Германии. Сезон-2019/20 Валлер провёл в Грузии в команде «Цхум-Абхазети», стал обладателем Суперкубка страны. В сезоне-2020/21 выступал за «Буревестник» в Суперлиге-1.
