Масленица — праздник, наполненный смехом, весельем и гуляньями. Каждый день Масленой недели сочетает древние традиции и православные обряды, направленные на нахождение новых знакомств, укрепление семей и прощение обид.
1-й день. «Встреча»
В понедельник обычно заканчивались предпраздничные хлопоты: возводили горки, лепили снежные фигуры, наводили порядок в доме и во дворе. В городах начинали работать ярмарки, где можно было купить продукты.
Утро начиналось с выпекания блинов. Первый предназначался для поминания усопших: его оставляли на окошке или в красном углу либо отдавали нищим. Существовало поверье, что покойные оберегают живых, если их чтить и помнить, то могут принести благополучие, здоровье и богатый урожай.
2-й день. «Заигрыш»
Во вторник устраивали гулянья: катались с горок и на качелях, играли в снежки и устраивали пляски. Молодые люди присматривали себе пару. Над теми, кто уже достиг брачного возраста, но не решился заключить его, прилюдно подшучивали.
Те, кто встретил друг друга на гуляньях, могли сыграть свадьбу после Великого поста. Особенно удачным считалось заключение брака на Красную горку.
3-й день. «Лакомка»
Супруги навещали родителей жены. Тёща угощала зятя блинами, а тот должен был отблагодарить, не жалея добрых слов.
Со среды катались на санях, запряжённых лошадьми и украшенных бубенцами. Ездили с востока на запад, вслед за солнцем, надеясь, что это приблизит весну.
4-й день. «Разгуляй», или «Широкий четверг»
В четверг домашние и хозяйственные дела замещались весельем. Организовывали кулачные бои, в которых участвовали мужчины всех возрастов. Дети и взрослые сооружали снежные крепости с башнями и играли, разделившись на две команды: одна должна была оберегать городок, а другая — нападать. Самым любимым занятием по-прежнему были катания с горок и в санях.
К этому дню готовили чучело из соломы, одетое в мужской или женский наряд. До конца Масленицы с ним ездили по деревне, сажали на верхушку гор или крыш.
5-й день. «Тёщины вечёрки»
В пятницу зять должен был позвать тёщу в гости и угостить блинами. Утром он посылал к тёще братьев, сестёр или соседских детей. Если она соглашалась, то передавала через позываток сковородку, муку или масло, после чего приходила одна или с подругами. Муж дочери должен был развлекать и щедро кормить гостей.
6-й день. «Золовкины посиделки»
В субботу жена звала к себе золовку — сестру мужа — и дарила ей сшитое или вышитое изделие. После застолья гости целовались и проводили время на улице.
7-й день. «Проводы», или «Прощёное воскресенье»
В последний день Масленой недели было принято просить прощения друг у друга. Эта традиция распространялась и на умерших — люди приезжали на кладбище и обращались к покойным с просьбой о прощении. В воскресенье сжигали чучело Масленицы на площади.
Праздничные гулянья прекращались с началом вечернего богослужения.
