Выбраться из подвала
Календарь турнира за 1–8-е места Высшей лиги «А» для «Университета» оказался весьма своеобразным. Сыграв первый матч дома против подмосковного ЦСКА еще в конце января, барнаульцы затем отправились в затяжной выезд протяжённостью в месяц, а затем на финише сыграли шесть домашних встреч.
Кто знает, как бы сложилась турнирная судьба, если бы выездные и домашние игры чередовались. Но получилось так, что, обыграв ЦСКА, «Универ» затем угодил в черную полосу, выиграть не получалось шесть матчей подряд. И если поражения от лидирующего «Ярославича» ещё можно оправдать, то двойной «неуд» в матчах с костромским «Волжанином» был из разряда необязательных.
В итоге к началу домашней серии барнаульцы подошли в подвале турнирной таблицы. О притязаниях на дележку золота и серебра, как было в прошлом сезоне, думать уже не приходилось, однако на четвертую строчку, дающую право побороться за бронзу, шансы ещё сохранялись. Правда, теперь уже приходилось постоянно оглядываться на конкурентов.
В начале домашней серии «Университет» выдал фееричную встречу с «Ярославичем». Два первых сета гости, ведомые олимпийским чемпионом Сергеем Гранкиным, уверенно выиграли. Затем ярославцы вели в счёте в третьем сете, имели матч-бол, который не смогли реализовать, позволив в итоге барнаульцам спасти партию. Затем хозяева неожиданно легко выиграли четвёртый сет, сравняв счёт по партиям и переведя матч на тай-брейк. Там при счёте 13:13 игрок «Универа» Георгий Андреев подал в аут, подарив гостям матч-бол. И они его реализовали, но судьи в этом розыгрыше увидели нарушение со стороны гостей, отдав очко барнаульцам. После этого «Университет» заработал еще два балла и спас матч, сценарий которого, казалось бы, уже предрешен — 3:2.
Повторный матч «Ярославичу» барнаульцы проиграли, зато затем дважды выиграли дома у «Волжанина».
«Кама» не помогла
В итоге перед завершающим туром расклад в турнирной таблице был такой: первая строчка уже давно забронирована «Ярославичем», на второй также без перспектив подняться вверх и опасений упасть вниз «Тюмень». А дальше интереснее. Подмосковный ЦСКА гарантировал себе участие в матче за бронзу, а вот на четвёртую строчку претендовали «Кама» и «Университет».
Барнаульцам дома надо было обязательно побеждать «Академию-Казань» — задача более чем решаема. Но загвоздка в том, что ещё и «Кама» должна была дважды уступить дома ЦСКА — и вот в это верилось уже с трудом.
«Академия-Казань», если посмотреть на приехавший в Барнаул состав, будто особо и побеждать не планировала — в команде всего восемь человек, минимум вариантов для ротации. Но, как отметил капитан «Универа» Игорь Косяк, в этом одновременно была и опасность.
— Соперники молодые, горячие. Если разойдутся, разыграются, остановить их сложно, — поясняет Косяк.
Так во втором сете и получилось. Первую партию барнаульцы выиграли уверенно, зато вторая внезапно осталась за гостями. К счастью, больше «Универ» шанса соперникам не дал, победив в субботнем матче 3:1.
Этот день вообще сложился по сценарию барнаульцев. Вечером «Кама», ведя 2:0, в итоге уступила 2:3.
— Конечно, сложно, когда всё зависит не только от тебя, — говорит главный тренер «Университета» Иван Воронков. — Было много матчей, которые мы вполне могли выиграть, и сейчас бы не считали дополнительные показатели.
Кстати, в одном из матчей с той же «Камой» барнаульцы в пятой партии вели 14:11, но проиграли. Удержи победу — и ни на кого бы оглядываться не пришлось. И такая ситуация с «Университетом» не впервые. В прошлом сезоне, например, от игры «Камы» зависело, попадут ли студенты в игры за золото. Тогда «Кама» помогла. Сейчас, увы, нет.
Для «Университета» воскресный матч сложился по сценарию первой игры. Барнаульцы легко и непринужденно выиграли стартовую партию, затем отдали вторую. Казанцы посопротивлялись в третьей, но затем их силы кончились. И когда в четвертой после их атаки мяч улетел куда-то в район железнодорожного вокзала, стало окончательно ясно, что «Универ» победу не упустит — 3:1.
Ну а через два часа «Кама» победила ЦСКА, утвердив «Университет» на пятом месте. В этом году — без медалей.
— Сезон получился неплохой, — говорит Игорь Косяк. — Ещё осенью мы выиграли бронзу Кубка России. В чемпионате выполнили задачу на первом этапе. В турнире за 1–8-е места была задача попасть в четвёрку, чтобы побороться за медали. Да, не получилось, но до последнего матча мы на это претендовали. Думаю, болельщиков мы порадовали.
С окончанием чемпионата сезон не заканчивается — в конце недели «Университет» сыграет в Новосибирске матчи Кубка России. Затем команда проведет несколько мастер-классов для детей, после чего уйдет в отпуск. Как говорит Иван Воронков, к следующему сезону тренерский штаб планирует сохранить большую часть состава.
С 4 по 6 апреля «Университет» примет участие в первом раунде Кубка России, в котором сыграют команды Суперлиги и лучшие из Высшей лиги «А». На групповом этапе барнаульцы 4 апреля сыграют с «Газпромом-Югрой» (Сургут), 5 апреля встретятся с одним из лидеров российского волейбола — новосибирским «Локомотивом», 6 апреля — с «Новой» (Новокуйбышевск). Все встречи пройдут в Новосибирске.
