Пока люди достают тёплые куртки и включают отопление, в природе разворачивается не менее серьёзная подготовка к зиме. Одни звери меняют окрас, другие устраивают настоящие продовольственные склады, третьи засыпают на несколько месяцев. Причём некоторые способы пережить морозы кажутся почти невероятными. Рассказываем, какие хитрости помогают обитателям лесов, степей и водоёмов дождаться весны.
Заяц-беляк: новая шуба и снежные убежища
Один из самых заметных примеров сезонных перемен — заяц-беляк. Летом его мех имеет буроватый оттенок, а осенью постепенно светлеет. К зиме зверёк становится почти полностью белым. Тёмными остаются только кончики ушей и глаза. Такая смена окраски помогает животному сливаться со снежным покровом и становиться менее заметным для хищников. При этом мех выполняет ещё одну важную задачу — защищает от холода.
О том, как происходит смена цвета шерсти у зайцев-беляков, рассказали в барнаульском зоопарке. Так, в социальных сетях учреждения отметили, что каждая особь линяет в своём индивидуальном темпе. Запускается этот процесс в первую очередь длиной светового дня, а вот скорость зависит уже от других факторов: температуры, состояния здоровья, возраста, упитанности и даже личных особенностей организма.
«У линьки есть и свой порядок. Осенью она начинается с задних лап, затем переходит на туловище, а голова вылинивает в самую последнюю очередь. Весной же всё происходит зеркально: первыми меняют цвет голова и хребет, а лапы — в конце», — пояснили специалисты зоопарка.
Но новая шубка — далеко не единственная хитрость. В сильные морозы беляки могут устраивать убежища прямо в снегу. В лесной зоне такие норы иногда достигают полутора метров в длину. В них теплее, чем на открытом воздухе, а при появлении опасности зверёк способен стремительно выскочить наружу. Зимой зайцы также прокладывают постоянные тропинки к местам кормёжки. Когда привычная летняя растительность оказывается под снегом, они переходят на веточки и кору деревьев.
В детстве, катаясь на лыжах с горки в лесу, корреспондент «Вечернего Барнаула» буквально врезалась в зайца-беляка, который уже переоделся в белоснежный наряд. Она не увидела зверька до тех пор, пока он не рванул в сугроб!
Белочки: сушёные грибы и несколько квартир
Белочки начинают готовиться к зиме задолго до первых морозов и делают это основательно. Рыжие проказницы не впадают в спячку, поэтому им нужно много корма на холодное время года. Осенью озорные зверьки превращаются в настоящих хозяек лесных кладовых. Они собирают орехи, семена, шишки, ягоды, побеги, коренья, а в редких случаях — даже сухих насекомых. Они прячут добычу в дуплах и закапывают в землю. Но самое интересное — эти млекопитающие заядлые грибники. Белка оставляет грибы в развилках ветвей, где они постепенно подсыхают. Получается своеобразная природная сушилка. Зимой такие припасы помогают разнообразить рацион, когда свежую пищу найти трудно.
При этом память на тайники у зверьков неидеальная. По данным Русского географического общества, часть кладовых они находят благодаря обонянию. Необнаруженные семена могут прорасти, поэтому белки невольно участвуют в восстановлении леса.
С конца сентября и примерно до ноября белки линяют: ярко‑рыжий летний мех меняется на более густой и длинный серый. Такая шубка лучше греет и помогает маскироваться на фоне зимнего леса.
Есть у них и собственные зимние квартиры — шарообразные гнёзда из переплетённых веточек. Изнутри жилище утепляется мхом, лишайниками и шерстью. Когда белка находится внутри, температура там может быть примерно на 20 градусов выше наружной. А ещё у одного зверька бывает несколько таких укрытий. Во время сильных морозов благодаря запасам белки способны по несколько дней не выходить из гнезда.
Бурундук: чемпион по заготовкам
Если белку можно назвать запасливой, то бурундук заслуживает звания лучшего лесного маркитанта.
По данным Алтайского биосферного заповедника, один зверёк способен собрать к зиме около двух-трёх килограммов пищи. При этом масса самого бурундука обычно не превышает ста граммов. Переносить добычу помогают защёчные мешки. В них животное складывает орехи и семена, а затем доставляет находки в своё убежище. В отдельных случаях бурундук способен переносить во рту до 80 граммов орехов. Такие объёмы запасов нередко оказываются избыточными. За холодный сезон зверёк может не съесть даже половины собранного. У алтайского фотографа-натуралиста Романа Алдергота есть серия снимков одноухого бурундука, которого он назвал Элвин. Фотохудожник заприметил зверька с повреждённым ухом и теперь периодически встречает его в лесах Косихинского района, радуя любителей природы атмосферными фотографиями.
Правда, на богатые кладовые бурундука часто претендуют другие обитатели тайги. Сотрудники заповедника отмечают, что медведи иногда разоряют бурундучьи норы ради спрятанной еды. Зимой бурундуки проводят большую часть времени в убежищах, периодически пробуждаясь и подкрепляясь собственными припасами.
Медведь: операция «Зажировка»
Бурый медведь подходит к зиме основательно. В тёплое время года он активно кормится, чтобы накопить жировые запасы. Особенно важны летняя и осенняя пора, когда доступны ягоды, орехи и другие калорийные продукты. Неурожай этого года в тайге привёл к катастрофическим последствиям — голодные медведи двинулись в места обитания людей. Из-за массовых случаев нападения косолапых на людей, лесные и охотничьи хозяйства были вынуждены отстреливать животных по всей Сибири. Как поясняют в Алтайском биосферном заповеднике, из-за невозможности накопить достаточно жира, медведи могут искать пищу даже после установления снежного покрова.
В лучшие годы перед похолоданием косолапые выбирают подходящее место для берлоги. Зимой звери могут несколько месяцев обходиться без еды и воды, расходуя накопленную энергию. Интересно, что медвежий сон отличается от глубокой спячки мелких млекопитающих. Температура тела крупного хищника снижается сравнительно незначительно, хотя обмен веществ, дыхание и сердцебиение замедляются. Ещё удивительнее то, что медведица способна родить и выкормить детёнышей, находясь в зимнем убежище.
Хладный ёжик
Для обладателя колючей «шубки» зимняя спячка — способ пережить месяцы, когда насекомых и других привычных кормов нет. Осенью животное накапливает жир, находит защищённое место и впадает в состояние глубокого оцепенения. В отличие от бурого медведя, его организм при этом охлаждается очень сильно.
Как объясняет журнал «Вокруг света», температура тела ежа может снижаться до двух-трёх градусов. Дыхание становится редким, сердцебиение замедляется, а расход энергии сокращается. Такой механизм необходим маленькому зверьку: если бы он всю зиму поддерживал обычную температуру тела, накопленного жира могло бы не хватить.
Поэтому зимняя спячка — вовсе не обычный продолжительный сон. Это особое физиологическое состояние, позволяющее пережить длительный период без пищи.
Бобр: продуктовый склад под водой
Бобры не засыпают на всю зиму. Вместо этого они устраивают запасы там, где другим животным хранить еду было бы весьма неудобно, — под водой. Осенью грызуны заготавливают ветки и притапливают их возле жилища. Благодаря этому зимой, когда поверхность водоёма покрыта льдом, зверьки могут добраться до пищи, не выбираясь на берег.
Устройство их дома тоже продуманное. Бобры живут семьями в норах или хатках, входы в которые располагаются ниже уровня воды. А строительство плотин помогает поддерживать необходимую глубину водоёма. Получается целая система: защищённый дом, подводный вход и запас корма, доступный даже подо льдом.
Сон рукокрылых
Летучие мыши с наступлением холодов находят укромные места с подходящей температурой и погружаются в глубокую спячку. Для этого подходят пещеры, подвалы и другие защищённые пространства. Некоторые виды летучих мышей могут зимовать даже в городских зданиях: под обшивкой балконов, на чердаках и в щелях различных конструкций.
По сведениям Русского географического общества, сердцебиение рукокрылых во время спячки способно замедляться до одного-двух ударов в минуту. Температура тела также заметно снижается. Но подобная экономия энергии делает животных особенно уязвимыми. Если потревожить спящую летучую мышь, вынужденное пробуждение приведёт к расходованию драгоценных жировых запасов. Именно поэтому обнаруженных зимующих рукокрылых нельзя будить ради любопытства.
В состоянии оцепенения
У земноводных нет тёплого меха, а температура их тела зависит от окружающей среды. Поэтому осенью они ищут места, где смогут пережить неблагоприятные условия. Водные лягушки выбирают глубокие участки водоёмов и могут зарываться в донный ил. Иногда они собираются на зимовку группами. Наземные виды прячутся в почвенных пустотах, под корнями, в старых пнях, мху и опавшей листве.
В состоянии оцепенения обмен веществ у земноводных резко замедляется, а потребность в кислороде сокращается. По данным проекта Русского географического общества «Окружающий мир», в этот период лягушки могут потреблять в два-три раза меньше кислорода, чем при обычной активности.
У некоторых земноводных существуют дополнительные биохимические механизмы защиты от холода. Они помогают клеткам переносить неблагоприятные температуры. Однако это не означает, что любая лягушка способна без вреда полностью промёрзнуть.
Диапауза насекомых
Казалось бы, с первыми морозами насекомые просто исчезают. На самом деле многие виды заранее готовятся к холодному периоду. Насекомым пережить зиму помогает природный механизм, использующий разные стадии жизни. У одних зиму переживают яйца, личинки или куколки. У других — взрослые особи, которые прячутся в укромных местах и впадают в оцепенение.
Например, бабочки крапивница, лимонница, дневной павлиний глаз и траурница способны зимовать во взрослом состоянии. Они находят убежища под корой деревьев, среди опавших листьев, в старых пнях и других защищённых местах.
Есть интересные способы и у муравьёв. Некоторые виды уходят глубоко под землю и собираются в плотные группы. У других в организме накапливаются вещества, помогающие переносить низкие температуры.
Особое состояние зимнего покоя у насекомых называется диапаузой. В этот период жизненные процессы замедляются, что позволяет экономить энергию до весеннего потепления.
В поисках пищи
Есть и те, кто продолжает активную жизнь даже зимой. Для них главным условием выживания становится поиск доступного корма. Например, в горных районах Алтая копытные могут перемещаться на участки с меньшей высотой снежного покрова. Сотрудники Алтайского заповедника наблюдали, как кабарга откочёвывала с высокогорных территорий на южные, менее заснеженные склоны.
Кабаны тоже способны менять привычные места обитания. В урожайные годы их привлекают кедровые леса, где можно найти орехи. А когда снега становится слишком много, животные уходят туда, где легче передвигаться и добывать пищу.
Так что для одних зима — время сна, для других — сезон путешествий в поисках более подходящих условий.
У каждого из животных свой способ пережить морозы, природа не придумала единого рецепта для всех. И хотя со стороны зимний лес кажется тихим и почти безжизненным, за этой тишиной скрывается множество удивительных историй выживания, задуманных природой.
По материалам Русского географического общества, Алтайского биосферного заповедника, Рослесхоза и журнала «Вокруг света».
Фото с обложки: Роман Алдергот.
