Предприятие «ВелКен» — это история от почти кустарного обжаривания семечек на сковороде в нулевых до высокотехнологичного производства и всероссийского бренда наших дней. Ко Всероссийскому дню предпринимателя Евгений Вельдяйкин, один из соучредителей компании, рассказал о развитии предприятия, своём пути в бизнесе и о том, почему семечки всегда популярны.
Привязанность к продукту
— Евгений Фёдорович, с чего начался путь компании «ВелКен» на рынке семечек?
— Начинал с перепродажи подсолнечника, были свои клиенты на Дальнем Востоке. Там был спрос, но не было предложения, к ним семечку из центра России и Кубани не довозили. Мы были первыми. Всё изменило понимание, что нужно двигаться дальше. Изучали рынок, поняли, что нужно калибровать — разделять по размеру на более мелкую и крупную. Поставили первое оборудование, сортировали, реализовывали в регионах. Затем попробовали обжарку, и это оказалось ещё более востребованным. Технология тогда была самая простая — обжаривали семечки на сковородах, подобных тем, что есть на кухне у каждого, но гораздо больше в диаметре. Такой способ требовал постоянного присутствия человека. Я сам и у сковороды стоял, и продавал. Кстати, с самого начала мы мыли семечку, всегда уделяем чистоте сырья большое внимание.
По мере роста бизнеса улучшали условия, набирали людей, покупали оборудование, автоматизировали производство. Сейчас производство полностью загружено, работает в круглосуточном режиме. В компании трудится около 250 человек. В начале пути о таком даже не мечтали, но спрос и вера в своё дело привели к сегодняшним результатам.
— Значит, изначально планов по открытию собственного производства не было?
— На заре становления предприятия мы понимали, что производство — наиболее сложный вид предпринимательства, но обеспечение полного цикла жизни продукта — это в своём роде независимость, возможность создавать новое. В перепродаже нет такого чувства привязанности к своему продукту.
— В производстве используете только местное сырьё?
— Сырьё у нас на 85–90% алтайское. Всех местных поставщиков мы знаем, работаем с большим количеством постоянных фермеров. В них уверены: в объёмах, качестве, стабильности. Был опыт, когда мы занимались сортообновлением — закупали новые улучшенные сорта семян подсолнечника, раздавали фермерам для развития сырьевой базы. Появлялись мысли и самим выращивать подсолнечник, но решили сосредоточиться на одном направлении.
— Как поступаете с отходами?
– У нас в ассортименте есть ядро подсолнечника. Лузга, которая остается от шелушения ядра, идёт на изготовление топливных брикетов. Зимой они, кстати, популярны у жителей региона: долго горят, недорого стоят. Есть ещё одно мини-направление: мы безвозмездно передаём семечки в Барнаульский зоопарк. Белки, птички, грызуны, получается, тоже потребители наших семечек.
Национальный снек
— Все 24 года вы стремитесь к минимизации ручного труда. Сегодня рука человека касается семечек в производственном цикле?
— Человек касается семечки только при приёмке сырья. Постепенно механизируем и автоматизируем все цеха. В прошлом году механизировали подачу сырья, ближайшие два-три года запланирована инвестиционная программа по автоматизации ещё нескольких участков. Сейчас пристально изучаем вопрос роботизации. Видим в этом возможность облегчения труда наших сотрудников и увеличения производительности.
— В прошлом году на предприятии начался новый этап модернизации. Получается, спрос на семечки у населения не снижается?
— Рынок снеков, к которым относятся семечки, с каждым годом растёт. По данным исследовательских агентств, за 2023 год рынок подсолнечника прирос на 9% в натуральном выражении. И мы это чувствуем по покупательскому спросу. Пандемия и экономическая ситуация в целом подхлестнули развитие рынка снеков в связи с появлением тренда к домашним развлечениям. Плюс последние годы в фокусе внимания пищевых производителей полезные продукты. Люди стали больше следить за здоровьем, качеством питания. Ну и традиции всё также сильны в нашей стране. Поколение, жарившее семечки на сковороде или покупавшее их в кульках у бабушек, сейчас в самом расцвете своих возможностей. Жизнь идёт, а привычка остаётся. Мы делаем её удобнее и вкуснее.
— Как мне кажется, молодое поколение предпочитает другие виды снеков.
— Молодое поколение, безусловно, иначе выбирает продукты, имеет другое отношение к традициям потребления. Для нас это один из вызовов — научиться работать с современной молодёжью. У семечек сегодня немало конкурентов типа сухариков, орешек, чипсов. Обостряет соперничество появление крупных мировых брендов. В 2023 году мы активно искали варианты успешного позиционирования на этом насыщенном рынке. И открыли для себя, что являемся съедобным фиджетом. Фиджет — это антистресс, то, чем можно занять руки, чтобы сосредоточиться или, наоборот, расслабиться. Такая идея возникла из-за уникального процесса щёлканья семечек. Никакие сухарики или орешки не позволяют сделать процесс потребления таким успокаивающим и затягивающим. Отсюда мы нашли свою нишу — семечки «Зум-зум» как средство медитации. Сегодня любой рынок требует постоянного обновления ассортимента — без них потребитель скучает. Поэтому мы не останавливаемся на выверенном годами ассортименте. Так, в прошлом году выпустили крупную во всех смыслах этого слова новинку — полосатые семечки специального сорта «ГИГАЗУМ».
Во всех магазинах страны
— В каких регионах самый высокий спрос на вашу продукцию?
— Конечно, на Алтае. Узнаваемость в Алтайском крае у бренда «Зум-зум» около 90%. Нас можно найти практически в каждом магазине, а в родном Барнауле мы один из любимых брендов жителей города. Кроме того, много работаем в Сибирском федеральном округе, с Уралом, есть своё представительство на Камчатке. Мы так или иначе представлены по всей России, если учитывать маркетплейсы. Знаю, что москвичи активно заказывают.
— Изменилась ли в связи с санкциями география экспорта?
— Крепкие партнёрские связи сложно разорвать. Почти все крупные контракты сохранились, кроме разве что европейских стран. Наши постоянные партнёры только наращивают обороты. В 2023 году сделали первые отгрузки в ЛНР.
— Как, по вашему мнению, за 24 года трансформировалось предпринимательство в Барнауле?
— Кардинально. Стало больше молодёжи. Средний возраст предпринимателя, по моим личным наблюдениям, очень омолодился. Они быстрые, дерзкие, бесстрашные, пробуют новое, не боятся ошибаться, не боятся идти и в производство в том числе. На мой взгляд, сегодня и возможностей у предпринимателя появилось больше, много различных инструментов господдержки. Поэтому, если есть какая-то оригинальная идея, хороший проект, нужно брать и делать, инструментов для его реализации масса. В этом и вся суть предпринимательства — придумать что-то своё, непохожее ни на кого.
Справка «Вечернего Барнаула»
Компания «ВелКен» образована в 2000 году. С самого основания у неё два учредителя — Евгений Вельдяйкин и Александр Кенигсберг. В 2023 году барнаульское предприятие получило золотую медаль Международного конкурса «Лучший продукт — 2023».
