Площадь Свободы — самая первая площадь нашего города. Её формирование началось в 1748 году — одновременно со строительством первой (ещё деревянной) Петропавловской церкви, которую возвели к востоку от бывшего Демидовского завода. Тогда же при церкви было организовано и первое барнаульское кладбище, где похоронены первый начальник заводов А.В. Беэр и изобретатель паровой машины И.И. Ползунов. После закрытия кладбища в 1772 году могила «Первого главного командира» Беэра сохранялась и даже наносилась на городские планы. Но после революции 1917 года была утрачена. Первоначальный ансамбль площади, помимо церкви, составляли офицерские дома военной команды, усадьба священника Петропавловской церкви, воинский амбар с кузницей, торговые лавки. С запада площадь ограничивал канал с переброшенным через него мостом.
В середине XVIII века местность здесь была болотистой, поэтому деревянные строения быстро приходили в негодность. И очень скоро возникла необходимость в строительстве новой, каменной церкви. В 1771 году строительство началось. Автором проекта стал московский архитектор князь Дмитрий Макулов. Новый Петропавловский собор, выстроенный в стиле барокко, был освящён в 1774 году. В 1909 году по проекту барнаульского городского архитектора Ивана Феодосиевича Носовича в дополнение к церкви была построена ещё и часовня. В то же время здесь находилась и водоразборная будка. Площадь, кстати, получила название Соборной, а современный проспект Социалистический назывался Соборным переулком.
Постепенно обветшавшие здания, оформлявшие площадь, заменялись новыми, иногда каменными. В XIX веке с востока к площади уже примыкали городская ратуша и театр. Затем казначейство и типография. В пустующем сегодня деревянном двухэтажном здании по адресу ул. Пушкина, 45 уже в 1920-е годы располагался магазин фото- и кинотоваров. С севера площадь ограничивало здание богадельни купца Пуртова (Пушкина, 58). Постройка сохранилась до сих пор, но обветшала и не используется. Интересна история её возникновения. В 1807 году богатейший барнаульский купец Варфоломей Пуртов обратился к властям с просьбой о разрешении ему построить богадельню. Причиной своей благотворительной инициативы он назвал радость по поводу заключения мира между Россией и Францией. В годы Великой Отечественной войны в здании располагался госпиталь, затем — краевая поликлиника.
.jpg)
Справа от здания богадельни, там, где сейчас пустырь, с начала XX века стояла самая фешенебельная гостиница города — трёхэтажная «Европа» известной барнаульской предпринимательницы, томской мещанки Ксении Сасс. Впрочем, через некоторое время её владельцем стал другой известный в Барнауле человек — Иван Розен. Первоначальная надпись на гостинице гласила: «Первоклассная Центральная гостиница «Европа». После революции гостиница использовалась по её первоначальному предназначению, но вывеска стала проще: «Гостиница «Комхоз».
Справа от богадельни, через Соборный переулок, в конце XIX века была построена женская гимназия с домовой церковью (ул. Пушкина, 60). Её характерный фасад можно увидеть на многих фотографиях. В советское время здесь находилась школа, в годы войны — госпиталь. В 1990-е годы здание стояло заброшенным и ветшало, что со временем привело к закономерному финалу — сгорело. Однако как ценный элемент оформления площади и памятник архитектуры в 2012 году оно было восстановлено.
За современным зданием торгового центра «Поместье» находится одноэтажный деревянный домик, выстроенный в стиле эклектики и выходящий фасадами на площадь Свободы и улицу Ползунова. Сегодня здесь располагаются кафе, реабилитационный центр, магазин. А вот лет 120–130 назад это было практически главное здание не только Барнаула, но и всего Алтайского округа — в нём находилось его Главное управление (ул. Ползунова, 40). В южном направлении с площади открывается перспектива в сторону Нагорного парка. Кстати, в годы Гражданской войны с площади именно в этом направлении белые части вели артиллерийский огонь по наступавшим со стороны деревни Ерестной красным партизанам армии Ефима Мамонтова.
Когда-то площадь Свободы была главным административным центром города. Здесь проводились военные парады, первомайские демонстрации, устраивались митинги и народные гулянья. Кроме абсолютного старшинства среди городских площадей площадь Свободы обладает ещё одной особенностью. Здесь находилась первая остановка первого городского автобуса. В 1935 году были демонтированы Петропавловский собор и часовня Носовича в восточной части площади, уже получившей своё современное название. После этого — разбит сквер. Он много раз менял свой облик. В середине ХХ столетия в центре сквера красовался фонтан со скульптурой. К концу века скульптура исчезла, а фонтан превратился в клумбу.
В 1953 году в сквере со стороны улицы Пушкина был воздвигнут бюст дважды Герою Советского Союза, лётчику штурмовой авиации П.А. Плотникову. Автор проекта — скульптор В.М. Терзибашьян. Бюст установлен в соответствии с Постановлением Совета Министров СССР от 1946 г., в котором предписывалось создание таких памятников «не зависимо, в здравии они или нет» (сам Павел Артемьевич умер в 2000 году в Москве). А в 1987 году на противоположном краю сквера появился бюст И.И. Ползунова (авторы С.А. Боженко, В.А. Кашин и др.). И если бюст П.А. Плотникова установлен здесь потому, что площадь Свободы в то время была административным и культурным центром города, то установка бюста Ползунова определена тем, что именно здесь находится место его захоронения.
Сейчас в центральной части сквера стоит памятник «Прощание. Жертвам политических репрессий посвящается». Скульпторы: отец и сын Щетинины. Архитекторы: Елена и Алексей Крыловы. Монумент открыт 4 ноября 2010 года. До него с 1996 года здесь находился памятный камень, анонсирующий открытие будущего памятника: «На этой площади будет установлен памятник жертвам политических репрессий». Сегодня площадь Свободы — активная транспортная развязка, а вот сквер, напротив, тихое спокойное место.
Благодарим за помощь в подготовке материала Дмитрия Калашникова, старшего научного сотрудника МБУ г. Барнаула «Музей «Город».
