Почти на три с половиной километра по Центральному и Железнодорожному районам Барнаула простирается проспект Социалистический. Он начинается в исторической части города — неподалёку от Нагорного парка, точнее от улицы Большой Олонской, и в завершении приводит к площади Победы. Это одна из первых, старейших улиц краевой столицы. Об этом факте свидетельствует план города 1748 года, где она уже обозначена. Конечно, в то время улица вряд ли имела какое-то название. Своё, как считается, первое наименование она получила только спустя пару десятилетий.
В 1748 году на пересечении нынешнего Соцпроспекта и улицы Ползунова была построена первая барнаульская церковь — Петропавловская. Вокруг неё началось формирование площади, которую назвали Соборной. Соборным был назван и переулок. Однако произошло это не ранее 1771–1774 годов, когда вместо обветшавшей деревянной церкви по проекту московского архитектора князя Дмитрия Макулова был воздвигнут каменный Петропавловский собор в стиле барокко. Общая протяжённость будущего Социалистического проспекта в то время составляла всего лишь около 150 метров, от улицы Петропавловской (Ползунова), до чётной стороны улицы Иркутской (Пушкина). С самого основания улицы здесь строились жилые дома заводчан, горных офицеров. А расположенные вдоль Соборного переулка общественные и административные здания делали его одной из важнейших городских магистралей как горнозаводского периода, так и более позднего времени. В разные годы здесь находились главный храм округа и городская ратуша, типография и казначейство, театр, Аптекарский (позднее — Ботанический) сад, богадельня купца Пуртова, управление Алтайским округом, казённая женская гимназия.
На другом, южном конце переулка, между церковной (Соборной) площадью и рекой Барнаулкой, во второй половине XVIII века стала формироваться другая площадь — торговая. В начале ХХ столетия места на этом отрезке переулка, между двумя площадями, сдавались городской управой в аренду для сезонной торговли овощами и фруктами. Непосредственная близость главной торговой площади естественным образом делала Соборный переулок местом, где обустраивались барнаульские купцы — Суховы и Морозовы.
Соборная площадь, расположенная в Соборном переулке, на протяжении длительного времени использовалась для проведения официальных мероприятий — от военных парадов, митингов и демонстраций до спортивных праздников и устройства новогодних ёлок.
После 1916 года Соборный переулок получил статус проспекта. А уже при советской власти, в 1921 году, сменил и название, став Социалистическим. С ростом города в северном направлении увеличивалась и протяжённость улицы. К началу ХХ века она простиралась уже до 5-й Алтайской (Папанинцев) улицы. В 1950-1970 годы проспект был продлён до площади Победы, причём после улицы Молодёжной он сделал поворот в западном направлении.
Во времена Советского Союза проспект застраивался в основном типовыми зданиями, но в исторической его части ещё сохранялась малоэтажная деревянная застройка. В 1960-е годы между улицами Димитрова и Молодёжной при пересечении их с Социалистическим проспектом стала формироваться площадь. В 1968 году лидеры молодежных организаций Барнаула заложили здесь первую капсулу времени с письмом к потомкам, которая была торжественно вскрыли в сентябре 2018 года. В 1980-е годы площадь в основном сформировалась. Здесь выросли Дворец спорта, спортивный комплекс «Обь», был разбит сквер. И только в 1991 году она получила своё современное название — площадь Сахарова.
Социалистический заметно отличается от центральных проспектов Барнаула. Он находится между двух оживлённых магистралей города — Ленинским и Красноармейским. При этом остаётся относительно тихим местом, с множеством зелёных уголков.
Благодарим за помощь в подготовке материала Дмитрия Калашникова, старшего научного сотрудника МБУ г. Барнаула «Музей “Город”».
