Над книгами о Незнайке Николай Носов работал на протяжении 12 лет. Он писал произведения «Приключения Незнайки и его друзей», «Незнайка в Солнечном городе» и «Незнайка на Луне» с 1953 по 1965 год.
Николай Носов любил широкополые шляпы и даже на своего самого известного героя надел такой головной убор. Однако на ранних иллюстрациях Незнайка был изображён без своего сомбреро, а в своеобразной тюбетейке с кисточкой. Также существуют рисунки, где на его голове можно увидеть колпак.
В первой книге Носов писал, что все коротышки, проживающие в городе вместе с Незнайкой, размером с маленький огурец. В третьей книге «Незнайка на Луне» выясняется, что рост Незнайки составляет всего 72 миллиметра. Обмер персонажа делают в полицейском отделении и устанавливают, что он «коротышка среднего роста».
В мире коротышек время движется иначе. За один год жизни они успевают создать и воплотить столько идей, сколько обычные люди смогли бы реализовать за 5–10 лет.
«Незнайка на Луне» — это своеобразный учебник политической экономии для детей. Через увлекательные приключения Незнайки советские школьники узнавали о биржах, акциях, рыночных механизмах и рекламе.
В произведениях о Незнайке девочки практически лишены негативных черт. Автор проявлял глубокое уважение к женщинам и стремился привить это своим юным читателям.
По внешнему виду и психологическому возрасту коротышки, живущие в Цветочном городе, схожи с детьми 10–12 лет. Несмотря на то, что их возраст условно одинаков, в книге «Незнайка в Солнечном городе» упоминаются персонажи, которые выглядят иначе. Например, Волшебник воспринимается как коротышка-старичок. В книге «Незнайка на Луне» один из героев получает прозвище «дедушка» из-за седых волос и следов тяжёлого труда.
Иногда педагоги и психологи называют нарушения мотивационно-волевой сферы у детей «синдром Незнайки». Дело в том, что персонаж сказочных историй очень активный и неусидчивый, как и ребята с синдромом нарушенного внимания.
Внук Николая Носова, Игорь Петрович Носов, написал продолжение приключений Незнайки. Свои первые рассказы об этом коротышке он придумал в начале 2000-х. Позже появились сборник «Остров Незнайки» и повесть «Путешествие Незнайки в Каменный город».
В честь 100-летия со дня рождения Николая Носова в 2008 году Банк России выпустил двухрублёвую монету. На ней был изображён портрет детского писателя, а также герои его произведений, которые делают надпись «Н.Н. Носов».
