В следующем году исполнится 300 лет с начала горнопромышленного освоения Алтая, о котором барнаульцам напоминает обелиск на Демидовской площади.
Зарождение «Ведомства…»
Россия в первой половине XVIII века испытывала острую потребность в серебре. Энергичная деятельность Акинфия Демидова и его людей позволила открыть новый Алтайский сереброрудный регион в России. Будучи владельцем уральских рудников и заводов, он послал на Алтай в 1724 году рудознатцев — «олонецких стариков», братьев Леонтия и Андрея Кабановых и Матвея Кудрявцева, которые в 1725 году нашли восемь новых месторождений медных руд в верховьях реки Алей и междуречье Алея и Чарыша. Проверка показала, что в рудах оказалось высокое содержание меди. В дальнейшем демидовскими людьми были найдены и другие месторождения, открыты рудники, создан сначала Колывано-Воскресенский, а затем и Барнаульский металлургический (плавильный) завод, основаны деревни, склады руды, построены дороги и пристани. Это и другое имущество Акинфия Демидова получило название «Ведомство Колывано-Воскресенских горных заводов».
В 1743−1744 годах впервые на Алтае была произведена промышленная плавка серебряных руд и получено черное серебро весом два пуда двенадцать фунтов. Затем на Невьянском заводе (Урал) была произведена повторная плавка черного серебра и получено два пуда шесть фунтов чистого серебра и 0,4 фунта золота. В итоге уже к 1745 году была подтверждена перспективность добычи серебра на Алтае, а в 1747 году после выплаты компенсации Демидову, указом императрицы Елизаветы Петровны «Ведомство…» было передано в собственность императрицы, став имением российских императоров.
В 1834 году «Ведомство…» было реорганизовано в Алтайский горный округ, но уже спустя 60 лет большая часть заводов была закрыта, после чего Алтайский горный округ в 1896 году стал именоваться Алтайским округом, просуществовавшим до 1917 года.
Смена приоритетов
Так в чем же состоит феномен Алтайского горного округа? Прежде всего он занимал обширную территорию в юго-восточной части Западной Сибири. В его состав входили: полностью Алтайский край и Республика Алтай, южные части Новосибирской и Томской областей, западная и южная части Кемеровской области, часть Республики Хакасия и северная часть Восточно-Казахстанской области. Во второй половине XIX века его площадь составила 483 тысячи квадратных километров.
В XVIII и XIX веках благодаря поисковым работам было открыто около 800 месторождений и рудопроявлений. Руды, помимо меди, содержали свинец, цинк, серебро и золото. На месторождениях создано свыше 100 рудников и мест добычи руды. Главным поставщиком серебряных руд для металлургических заводов на протяжении 80 лет являлся крупнейший Змеиногорский рудник, а к 30-м годам XIX века — Зыряновский, после которого шли Петровский, Николаевский, Салаирский, Риддерский, Сокольный, Крюковский.
Передача алтайских рудников и заводов в собственность императорской фамилии обусловила рывок в развитии горнопромышленного комплекса на Алтае и смену приоритета в добыче и плавке руд. Основным производством стало строительство серебряных рудников и заводов и выплавка серебра и золота. В Алтайском горном округе было созданы 11 металлургических заводов, из них два возвел Акинфий Демидов, а девять было сооружено за счет казны. Здесь ежегодно выплавлялось в среднем под 1000 пудов серебра, которое отвозилось в Петербург.
Всего за 150 лет деятельности Алтайского горнопромышленного комплекса (с 1747 по 1896 годы) было получено 124 406 пудов (2037,77 тонны) серебра. Деятельность «Ведомства…» во многом способствовала тому, что в первой половине XVIII века к России были присоединены западное низкогорье Алтая и часть Великой степи к западу от алтайских гор с богатыми черноземными почвами. Общая площадь присоединенных земель составила 550 тысяч квадратных километров. Эти земли принадлежали сильнейшему в первой половине XVIII века центральноазиатскому государству Джунгарии. «Ведомство…» проводило на этой территории поиски руд, строило рудники, плавильные заводы, деревни, осуществляло освоение этой территории и заселение ее русскими, несмотря на противодействие джунгарцев. Освоению территории способствовали и действия правительства России: здесь строились остроги (крепости) по Иртышу, устраивались гарнизоны в поселках, а также велась дипломатическая деятельность, направленная на установление мира в этом регионе. В 1755 году Джунгария распалась и земли перешли в собственность России.
На пути к цивилизации
Организация горнозаводского производства на Алтае коренным образом изменила состояние региона и ознаменовала приход цивилизации в этот первобытно-дикий край. Заселение русскими степной и предгорной части Алтая, начавшееся в первой половине XVIII века, завершилось в начале XIX века. Возникли многочисленные деревни, поселки и ряд городов. Значительно возросло население. Доходы от деятельности Алтайского горного округа были значительными. Они превышали доход от сбора ясака (пушнины), собираемого с жителей коренных народов всей Сибири. Ежегодный доход составлял от 8 до 17 миллионов рублей.
Алтайский горный округ стал центром научно-технического прогресса в Сибири. Так, в XVIII−XIX веках здесь наблюдался взлёт технической мысли на мировом уровне. Из среды горных инженеров и мастеровых выдвинулся ряд талантливых изобретателей и механиков, среди которых — Иван Ползунов, Козьма Фролов, Пётр Фролов, Павел Ярославцев, Василий Петров. В целом техническая мысль на Алтае была на высоком уровне, обеспечив успехи производства серебра. Деятельность Алтайского горного округа принесла цивилизацию в пустынный, отдаленный, дикий Алтайский регион. Если до прихода русских здесь совсем отсутствовала промышленность, то теперь интенсивно стала развиваться горнодобывающее и металлургическое производство, строительная отрасль, лесное хозяйство. Получило развитие сельское хозяйство: растениеводство и животноводство. Но главное — была налажена добыча серебра, столь необходимого для России. Наибольшее количество его Алтай получал на протяжении почти 150 лет, а во второй половине XVIII века больше, чем в любой стране Европы.
Значительные объёмы добычи серебра принесли Алтайскому горному округу всемирную известь. В связи с этим Алтай стали посещать многие видные учёные, путешественники, писатели, художники: Александр фон Гумбольдт, Альфред Брем, Эжен Луи Патрен, Александр Ферсман, Владимир Вернадский, Николай Рерих и многие другие.
Деятельность Алтайского горнопромышленного комплекса в XVIII и XIX веков — это славная страница в истории Алтайского края и России, которой могут гордиться потомки.
