Генералы, сыны генерала
В большинстве своем блестящее общество горных офицеров состояло из выпускников Санкт-Петербургского горного института. Для одних это был старт для успешной карьеры в столице. Другие же большую часть своей трудовой биографии посвятили освоению сибирских недр. Так произошло и с братьями Гернгросс. Представители дворянского рода, предки которых переселились из Нидерландов в Россию в XVI веке, сыновья генерал-майора, героя Отечественной войны 1812 года Родиона Гернгросса, братья-погодки успешно окончили учебу (Александр в 1832-м, а Андрей – в 1833 году), прибыли в Барнаул друг за другом и какое-то время служили на Алтае вместе. Старший в течение пяти лет успешно занимался поисками полезных ископаемых. А получив хороший опыт, позже участвовал в геологических экспедициях в разных российских регионах, дослужился до директора Департамента горных и соляных дел и до генеральского чина. Младший же сделал свою карьеру на алтайской земле, где прошел путь от практиканта Колывано-Воскресенских заводов до их начальника.
Плодотворное начало
Старт в профессию в 1834 году для двадцатилетнего Андрей Гернгросса оказался стремительным. По дороге в Барнаул он с разрешения министра финансов Егора Канкрина заезжает на Урал для знакомства с горными производствами. Не только совершенствует свои знания, но и отмечает все, что может послужить улучшению производства на новом месте. По прибытии на Алтай определен на Барнаульский завод чиновником особых поручений – с 1 марта, а в мае командирован в поисковую партию за отысканием золотоносных россыпей. Уже вскоре Андрей Родионович сделал описание нескольких золотых приисков на северо-восточном склоне Салаира. За что в июне по высочайшему повелению ему было присвоено звание штабс-капитана. В октябре определен смотрителем Черепановского рудника, одновременно занимается опытами по обогащению руд «мокрым разбросом»… И все это в течение одного – первого – года службы!Такой динамичный ритм жизни сохранится у него на долгие годы.
За технический прогресс
После стажировки в Германии, Венгрии, Швеции, Норвегии, занимая должности помощника управляющего Барнаульским заводом, управляющего Сузунским заводом и Монетным двором, управляющего рудниками и заводами Змеиногорского края, Андрей Родионович пытается (и не без успеха!) внедрить европейский опыт горных производств на алтайских предприятиях. Так, он проводил опыты по замене порохострельной работы огненной при добыче руды, внедрял новые методы плавки руд с горькой солью. На Змеиногорском заводе проводились работы по извлечению меди из роштейна (продукта первичной плавки) «по способу Гернгросса», это значительно удешевляло производственный процесс. Его инициативы по введению правильной – экономичной – разработки в рудниках позволили за пятилетку сохранить в Змеиногорском крае практически первоначальные запасы руды для производства серебра. При этом он ещё и сопровождает караваны золота и серебра с Алтая в Санкт-Петербург.
Вершина карьеры
В 1854 году уже в чине полковника Андрей Родионович становится горным начальником Алтайских заводов. Первый же год в этой должности преподнес сложное испытание. Для выполнения поручения военного министерства – по выплавке 120 пудов свинца помимо планового – была закуплена руда «с рудника в киргизской степи» несоответствующего качества. Гернгросс нашел выход. В кратчайшие сроки путём огромных трудов и усилий было добыто нужное количество руды на рудниках Алтайского округа. Металл выплавили в срок и в полном объеме.Груз власти не изменил характер горного инженера – он оставался инициативным руководителем, новатором, прогрессивно мыслящим человеком. Андрей Родионович предлагал Кабинету мероприятия, способствующие развитию горного дела на Алтае: усилить разведку в округе, увеличить награду за открытие новых месторождений и т.д. Также он предлагает ряд мер по упорядочению пользования землёй и лесами округа, по размежеванию земель крестьян и Кабинета и т.п.
В 1858 г. Гернгросса вызывают в Санкт-Петербург: «…присутствие Ваше как опытного штаб-офицера в Санкт-Петербурге в конце текущего года может быть весьма полезно для Кабинета при разрешении важных вопросов, ныне по горнозаводскому управлению возбужденных…». Вскоре Андрей Родионович был назначен членом Совета и ученого комитета Корпуса и пожалован в генерал-майоры.
В Барнауле Гернгросс обрел и свое семейное счастье, с женой Екатериной Осиповной они вырастили пятерых сыновей и трёх дочерей.
Андрей Гернгросс как талантливый учёный публиковал в «Горном журнале» статьи по усовершенствованию плавильного производства, во многом предлагающие новаторские методы для отечественной промышленности.
Андрей Гернгросс награждён орденами, среди которых: Св. Станислава III степени, Св. Анны II и III степени, Св. Владимира III и IV степени. Отмечен знаком отличия за 20 лет беспорочной службы, бриллиантовым перстнем.
