В славянской культуре день Варвары вместе с Саввиным днём (18 декабря) и Николой Зимним (19 декабря) образовал целый ритуал. На Варвару принято было освящать воду и служить панихиду по умершим.
Настоящая зима
Зачастую на день Варвары устанавливается настоящая зима. По народным представлениям, именно с этого дня морозы усиливаются.
Варвара мосты мостит.
На Варвару зима дорогу заварварит.
На Варвару зима устанавливается.
Идёт Варюха — береги нос и ухо.
Варвара заварит, Савва засалит, Никола закуёт.
В народе с Варвариным днём связывали не только окончательное наступление зимы, но и небольшое увеличение светового дня:
Варвара ночи урвала — дни увеличила.
Саввы-Варвары ночи урвали.
Варвары на куриный шаг ночи урвали.
Традиции дня
Из-за близости к большому празднику — Николе Зимнему — Варварин день воспринимали как начало праздничного периода, как время праздности и гульбы. Глаголы «варварить» и «савить» являлись синонимами слов «гулять», «кутить», «веселиться». «Поварварить» — означало не просто праздновать, а кутить лихо, пренебрегая разумными пределами и правилами приличия.
В Варварин день существовали и строгие запреты на некоторые виды работ. Так как Варвара — покровительница прядения, в день её памяти нельзя прясть, а также производить другие работы с ниткой и тканью. Верили, что женщину, которая ослушается, Варвара может веретеном заколоть или напустить змей к ней в избу. Нельзя было шить, иначе куры нестись не будут.
Варварин день считается женским праздником. Девушки в этот день срывали вишнёвые веточки и ставили в воду. Если веточка расцветёт до Рождества, то скоро гадающая выйдет замуж. В этот день почитали беременных женщин, по возможности освобождая их от всякой домашней работы.
В этот день купцы, путешественники, военные, горняки, а также люди различных опасных профессий просили помощи у святой, чтобы она оградила их от внезапной смерти. К ней же обращаются и во время гроз с просьбой защитить от их ударов.
Хозяйки в этот праздник начинали подготовку к Новому году — готовили разные сладости, пекли пряники и изготавливали леденцы. Мужчины занимались пивоварением.
Приметы дня
- Мороз посуровел — значит, простоит такая погода ещё несколько суток.
- Беззвёздное небо — к потеплению.
- Закат красный — день будет ясный, тусклый — к снегопаду.
- Дым к земле клонится в Варварин день — холода уйдут.
- Сосульки закапали — богатый урожай льна будет.
