Производственная практика группы студентов института биологии и биотехнологии АлтГУ оказалась продуктивной: при их участии в Тигирекском заповеднике зарегистрировали муравьев Myrmica vandeli Bondroit, 1920.
Этот вид до сих пор не был известен не только в пределах Алтайского края, но и вообще в России.
В 2024 году студентки тогда ещё третьего курса ИББ Мария Сильченко, Валерия Краснова и Елизавета Петрова проходили летнюю практику в Тигирекском заповеднике. В их задачи входил учет гнёзд муравьев. В первую очередь это было необходимо им в работе над дипломом — например, тема научной работы Елизаветы Петровой посвящена изучению видового состава и биотопического распределения муравьёв (Formicidae) низкогорной лесостепи Тигирекского заповедника. Но в итоге получилось полноценное научное открытие.
— Мы использовали площадочный метод: выбирали участок размером 5 на 5 метров, обследовали почву и искали гнезда муравьёв. При обнаружении таковых мы брали несколько особей в пробирку для дальнейшего изучения. И вот так случайно мы обнаружили редкий вид муравьев, — рассказывает Елизавета.
Впервые муравьи Myrmica vandeli получили научные описания в начале XX века во Франции. До сих пор считалось, что он обитает исключительно в Западной Палеарктике — в Европе и, возможно, в Турции, проникая на восток до Украины. После того, как в 1920 году было опубликовано описание вида, новых находок не было до 1950-х годов, когда его стали находить и в других европейских странах.
А тут их обнаружили за пять тысяч километров от части основного ареала обитания, на Северо-Западном Алтае, в Тигирекском заповеднике, на левом берегу Большого Тигирека. Но, как утверждают учёные, там сложились идеальные для муравьев условия: южный склон хорошо прогревается солнцем, мох сохраняет влагу. Это один из самых насыщенных муравьями участков в заповеднике. И тем не менее обнаружение нового вида стало неожиданностью.
— Фауна муравьёв умеренных широт Евразии изучена в целом неплохо, и она довольно однообразна на всей этой обширной территории. Поэтому в мирмекологических исследованиях подобные находки довольно редки, это успех, — поясняет старший научный сотрудник Тигирекского заповедника Татьяна Кругова.Для Myrmica vandeli характерен так называемый факультативный паразитизм при основании семьи. Самка проникает в гнездо другого вида муравьёв, как правило Myrmica scabrinodis, убивает самку вида-хозяина и начинает откладывать свои яйца. Рабочие M. scabrinodis ухаживают за потомством паразита как за своим собственным. Постепенно рабочие вида-хозяина умирают, а на смену им приходят рабочие M. vandeli, которые начинают обеспечивать жизнь семьи самостоятельно.
По словам Татьяны Круговой, изучение муравьёв даёт учёным понимание многих процессов, происходящих в природе.
— Во-первых, нам важно для начала просто понять, кто же тут у нас обитает: мирмекологи обследовали не более 15% площади Алтае-Хангае-Саянской горной страны. Во-вторых, мы делаем количественные учёты, узнаём, кого у нас много, а кого мало, на каких участках многочислен каждый из видов, и таким образом анализируем сопряженность распределения муравьёв с неоднородностью среды. Территория заповедника для таких исследований особенно хорошо подходит, так как это горы, там очень неоднородные условия, разнообразная ландшафтная структура, есть где проявиться дифференциации населения. Наконец, если климат начинает меняться, то и характер распределения видов тоже меняется, и можно видеть, как изменения климата влияют на животное население. Мы отслеживаем подобные изменения уже сейчас, пока что они касаются редких видов.
Татьяна отмечает, что исследование насекомых, обитающих в почве, весьма трудоёмкий процесс, поэтому возможность работать со студентами учёные высоко ценят:
— Ребята, как правило, очень заинтересовано и ответственно относятся к работе, на них можно положиться. С их помощью удаётся получить интересные и ценные результаты, провести исследование в нужном объёме. Я работаю в заповеднике с 2008 года, и почти ежегодно студенты АлтГУ к нам приезжают, в последние годы всё чаще. Хотя это не так уж просто: сюда нужно ехать минимум на неделю, жить практически без связи, без магазинов — только жильё мы предоставляем ребятам. По заповеднику приходится много ходить, нужна хорошая физическая подготовка. Бывают разные погодные условия: жара, дожди. В общем, те, кто до нас доехал — это однозначно не случайные люди.
